第7章 兑换粮食（第1页）

这是薛掌柜的极限，也是这东西的上限。陆棠浅浅一笑，“成交！不过……”薛掌柜的喜悦还没升上来，硬生生被那‘不过’二字压下去。还有其他条件不成？陆棠：“我只要一万两黄金，给我换成不同面额的银票和一部分现银，另外两万两黄金，给我兑换成五万套御寒棉衣，二十万旦粮食，我还要大概五万两白银的肉类白菜，种类可以不多，但量要足。”一万两黄金等比例为十万两白银。御寒棉衣1两2钱一套，一旦粮食500文钱。细算下来，还要占薛掌柜一点便宜。薛掌柜睁大一双眼睛，哆嗦了一下嘴唇，“陆姑娘要这些作甚！”难不成要养兵造反？陆棠见他惊恐的样子，也不隐瞒，“我奉长公主命令前往北地驻边协助许将军御敌，平遥城乃苦寒之地，百姓生活艰苦，将士吃不饱穿不暖，每年冻死饿死的不知凡几，这些是要送往平遥城的。”说完给他看了长公主手谕。薛掌柜肃然起敬，忙起身叩拜。“陆姑娘大义，薛某再送千旦粮食，以尽微薄之力！”尽不尽微薄之力不重要，重要的是能够结交陆棠。一个同长公主相识，又有如此学识之人，有这样一个机会，哪能不大力结交！更何况，这样的人，本身身份也不一般。陆棠：“既如此，我再给薛掌柜加上五百两，再多一千旦粮食，务必把粮食尽快运到平遥城找许晏舟将军！”薛掌柜连道没问题。……半个月后，平遥城。“平二，还是没有粮草的消息吗？”说话的人满脸胡子，身形单薄，穿着一身洗的发白的单衣，在这数九寒冬，这是唯一能保暖的衣物。被唤作平二的将士，除了一身单衣，还套了一件旧的抽条，损伤严重的布甲。这是他们行军打仗的保护甲，多数将士过冬都靠这件布甲。“回将军，没消息，京中也没有回信。”半年前军饷告罄，之后就再也没有收到过半粒粮食。送出去的消息石沉大海，是被抛弃了，还是出了什么状况。许宴舟心中沉重，却顾不得思考许多，当下是解决将士们的吃食问题。负责采买的几队人马月前离开，至今未归，极有可能出了意外。苦寒之地大片冻土，没有商旅往来，消息极其闭塞。百姓艰苦尚不如他们，城中每日都有死去的人，冻死的饿死的不计其数。不仅如此，近期许宴舟发现，城中乱象已生，架锅蒸人，易子而食，留男去女。这么下去，过不多久，不需要岐人攻打，平遥城就会成为一座死城。平二干裂的双唇轻轻颤抖，“将军，咱们……弃城吧。”已然到了绝境，弃城或许还有活路，坚守下去，这两万余人坚持不到半月，就会系数饿死冻死。“将军，弃城吧！”“咱们得活下去才能东山再起，死了这城一样会破！”平遥城破，岐人便可长驱直下，用不多久就能打到升州城，再然后就是安邑。直达都城。锵！金戈出鞘之音。许宴舟面色冰寒，“谁再提‘弃城’二字，休怪我刀剑无情！”厅内鸦雀无声。“可是……将军府也没有粮食了，我们只能等死。”平二绝望地喃喃道。这满城百姓，即便没有饿死冻死，早晚也会被杀进来的岐人屠尽。还不等许宴舟说话，忽然有人飞奔进来。“报！将军……粮……粮食！还有棉衣！”“有人送粮食和衣服来了！！！”“粮食？！”大片冻土，树根早就刨干净，一点能吃的东西都没有了，平二只是听到‘粮食’两个字，就直往肚里吞咽口津。许宴舟心神微动，立刻带着众将领向城外而去。快马来到城外，为首的是三十几个浑身是伤的镖师，在他们身后，一车车捆的结实的物资横在眼前，足足有三十余辆。粮草，棉衣，竟还有草药和武器……一箱箱，一捆一捆都扎扎实实绑在车马上！许宴舟上前，直接掏出匕首扎破一袋粮食。是小米！除了小米还有面粉，甚至大米！当白花花的大米流出来，比银子还要耀眼。许宴舟深吸一口气，胸腔像是被什么填满，眼眶酸胀。车马后面，有人带了管事的过来。“报，将军！这就是献粮的人！”薛掌柜慌忙擦了手，拱手见礼。许宴舟让薛掌柜起来说话。许宴舟问道：“粮草棉衣都是你准备的？”薛掌柜听出他的弦外音，忙道：“是小人准备的，分批次运输，目的地都是平遥城。”“就是说后面还有？”平二狂喜，抓住薛掌柜急问。其余将士眼中神采迥异，再不复刚才死气沉沉。薛掌柜一边擦汗一边道：“是，一共二十万担，这只是第一批，后面还有……”“先生大义！”许宴舟满腔激荡。薛掌柜连连摆手：“不……不是我，是陆姑娘，所有的物资都是陆姑娘一路上筹的。”薛掌柜不敢隐瞒，一五一十将事情言明。正说着，车轱辘滚滚，一辆马车从队伍后方踏着尘土碎石而来。许宴舟抬眸遥望。行至跟前，马车中传来一道悦耳动听的声音，“小女子陆棠，前方可是许将军？”……一辆辆辎重进入城门，随行镖师们刚想放松一下，身体却先一步紧绷起来。冒着绿光的视线从四面八方聚过来，像是闻到鱼腥的猫儿，死死盯着车上显露出一角的粮食。陆棠掀起一角帘布，看到破败的平遥城吃了一惊。目光所及，百姓衣不蔽体，面黄肌瘦，双眼如同枯井毫无神采，行尸走肉般或倚或靠，还有躺在地上不知生死的。走了一炷香的功夫，多数房屋破损严重，有的遮风不避雨，有的干脆就是个棚子。这如何过冬！“将、将军，这车上……可是粮食？！”一个老妪颤颤巍巍横在路中间，神情麻木地看着许宴舟。周围一切好似静止一般，连肃肃冷风都静了下来。老妪瘫坐在路边，纵横交错的皱纹像是凝固在一起，嘴里喃喃不止，“为什么、为什么现在才来……为什么不能早一点……”琥珀掀起门帘想要一探究竟，目光好像瞥到什么，定睛一眼，顿时面色煞白，瞳孔骤缩。